Τι είναι ο χρόνιος βήχας;

Ο χρόνιος βήχας είναι ένας επίμονος βήχας που παραμένει για περισσότερες από 8-12 εβδομάδες/πάνω από 2 μήνες (1;2). Ο χρόνιος βήχας πυροδοτείται συχνά από μια ιογενή ασθένεια όπως η γρίπη ή μπορεί να σχετίζεται με καταστάσεις όπως το άσθμα, η ιγμορίτιδα ή η μεταρινική σταγόνα και η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ).  

Όταν ο βήχας δεν υποχωρεί παρά τη θεραπεία για αυτές τις καταστάσεις, ταξινομείται ως «Ανθεκτικός Χρόνιος Βήχας" (αρκτικόλεξο RCC).  
Όταν δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια υποκείμενη πάθηση, περιγράφεται ως «Ιδιοπαθής Χρόνιος Βήχας” (3). Πολλοί άνθρωποι με αυτή την πάθηση υποφέρουν από υπερευαισθησία του ανώτερου αεραγωγού σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως έντονες μυρωδιές, σκόνη ή αλλαγές στη θερμοκρασία. Άλλοι παράγοντες που προκαλούν βήχα μπορεί να περιλαμβάνουν την ομιλία ή το γέλιο. 

Ποια είναι τα συμπτώματα του χρόνιου βήχα;

Πιθανές συνέπειες της ζωής με χρόνιο βήχα:

Ένας χρόνιος βήχας μπορεί να βλάψει σοβαρά την ποιότητα ζωής των ανθρώπων. Οι παροξυσμοί (σπασμοί) του βήχα μπορεί να είναι σωματικά κουραστικοί και μπορεί να επιδεινωθούν με τη στέρηση ύπνου που οδηγεί σε σοβαρή κόπωση. Ο χρόνιος βήχας μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αποφεύγουν τις δημόσιες συγκεντρώσεις ή τις μετακινήσεις που οδηγούν σε κοινωνική απομόνωση και κατάθλιψη. (4-7)  

Ο σοβαρός βήχας μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά το σώμα, όπως κατάγματα πλευρών, ακράτεια ούρων και συγκοπή. (7-9)

Πώς γίνεται η διάγνωση και η παρακολούθηση του χρόνιου βήχα;

Συζητώντας τα συμπτώματά σας με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος για τη διάγνωση του χρόνιου βήχα και, στη συνέχεια, μαζί μπορείτε να αναζητήσετε την αιτία του χρησιμοποιώντας διάφορες εξετάσεις. 

• Διαγνωστικός έλεγχος: 
  • Απεικόνιση πνευμόνων
    • Οι ακτινογραφίες ή η αξονική τομογραφία βοηθούν στη διάγνωση ορισμένων από τις αιτίες του χρόνιου βήχα 
  • Εργασία στο εργαστήριο 
    • Προσδιορίζει σημεία φλεγμονής ή αλλεργίας στο αίμα ή στα πτύελα (φλέγμα) 
  • Δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας
    • Προσδιορίστε ορισμένες ασθένειες όπως το άσθμα ή τη ΧΑΠ 
    • Η πιο κοινή εξέταση είναι η σπιρομέτρηση, η οποία χρησιμοποιείται συχνά για τη διάγνωση της ΧΑΠ και του άσθματος, αλλά μπορεί επίσης να σας σταλεί για δοκιμή όγκου πνεύμονα ή δοκιμή ικανότητας διάχυσης.
  • Δοκιμές με χρήση σκοπευτηρίου (ένας σωλήνας)
    Σε περιπτώσεις όπου ο γιατρός σας δεν είναι σε θέση να προσδιορίσει την αιτία του βήχα σας, μπορεί να ζητήσει εξετάσεις ειδικού πεδίου, όπως ρινοσκόπηση και βρογχοσκόπηση.
    
    Αυτό θα περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός λεπτού σωλήνα με φως και φακό στη μύτη ή στο στόμα. Μια βιοψία μπορεί να ληφθεί από αυτά τα μέρη για να ελεγχθούν για ανωμαλίες.
    • Η ρινοσκόπηση περιλαμβάνει τη χρήση ρινοσκοπίου για την προβολή των κόλπων, των ρινικών οδών και του ανώτερου αεραγωγού.
    • Η βρογχοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα βρογχοσκόπιο για να δει τους αεραγωγούς και τους πνεύμονες. 
  • Δερματικό τεστ αλλεργίας
    • Μπορεί να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε τους παράγοντες που προκαλούν βήχα

• Παρακολούθηση βήχα για την παρακολούθηση του χρόνιου βήχα 
  • Συσκευές ή/και εφαρμογές που αναπτύχθηκαν ως εργαλεία που μπορούν να βοηθήσουν εσάς, τον φροντιστή και τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης να διαχειριστείτε τον βήχα σας και να κατανοήσετε την καλύτερη θεραπεία για εσάς. Παρακολουθώντας τις αλλαγές στη συχνότητα και την ποιότητα του βήχα, οι θεραπείες μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν καλύτερα στις ανάγκες σας. (21;22)

Ποιες θεραπείες είναι διαθέσιμες για τη διαχείριση του χρόνιου βήχα;

• Ιατρική περίθαλψη
  • Η θεραπεία της υποκείμενης αιτίας (αν είναι γνωστή) θα βελτιώσει ή θα εξαλείψει τον χρόνιο βήχα: μια «θεραπεία»
  • Δεν υπάρχει εγκεκριμένο φάρμακο για τον χρόνιο βήχα που να σχετίζεται με άγνωστα αίτια (ιδιοπαθής βήχας). 
  • Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να συστήσει κατασταλτικά του βήχα χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά δεν συνιστώνται για χρόνιο βήχα, καθώς υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι έχουν αποτέλεσμα.
  • Οπιοειδή: Οι τρέχουσες θεραπείες για τον χρόνιο βήχα περιλαμβάνουν οπιούχα όπως η κωδεΐνη, η μορφίνη και η διαμορφίνη. Τα οπιούχα πρέπει να λαμβάνονται μόνο όταν συνταγογραφούνται από το γιατρό σας και στη σωστή δοσολογία, σύμφωνα με τις οδηγίες.
  • Gefapixant: Ένας ανταγωνιστής του υποδοχέα P2X3 που δρα δεσμεύοντας τους υποδοχείς που υπάρχουν στην επένδυση των αισθητήριων νευρικών ινών στους αεραγωγούς και μειώνοντας την ενεργοποίησή τους. Είναι επί του παρόντος εγκεκριμένο στην Ιαπωνία, την Ελβετία και την Ευρωπαϊκή Ένωση για τη θεραπεία ενηλίκων με ανθεκτικό ή ανεξήγητο χρόνιο βήχα. Προς το παρόν, δεν είναι εγκεκριμένο στις ΗΠΑ, αλλά η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να υποστηρίξει την αναθεώρηση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). (24)
• Τεχνικές εκκαθάρισης αεραγωγών και οι συσκευές βοηθούν στην απομάκρυνση της βλέννας ή του φλέγματος 
• Αρχική διορθωτικά μέτρα μπορεί να περιλαμβάνει το να πίνετε αρκετό νερό και να παραμένετε καλά ενυδατωμένοι, να χρησιμοποιείτε υγραντήρες αέρα για ξηρό βήχα, παστίλιες μέντας ή τσάι με μέλι που μπορεί να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. (24)
• Μειώστε τους κινδύνους σας: μειώνοντας την έκθεσή σας στον καπνό, τη ρύπανση και τους τοξικούς αναθυμιάσεις. Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τη διακοπή του καπνίσματος ή τη συμμετοχή σε μια ομάδα υποστήριξης.

Ποιος αντιμετωπίζει τον χρόνιο βήχα;

Οι περισσότεροι άνθρωποι που εμφανίζουν χρόνιο επίμονο βήχα διαγιγνώσκονται από έναν οικογενειακό πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, παιδίατρο (παιδιά) ή γενικό ιατρό στην κοινότητά τους. Όσοι έχουν συννοσηρότητες αντιμετωπίζονται από ειδικούς: πνευμονολόγους, αλλεργιολόγους ή/και γαστρεντερολόγους.

Ποιες είναι οι αιτίες ή οι παράγοντες κινδύνου για τον χρόνιο βήχα;

Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για τον χρόνιο βήχα, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών χρόνιων ιατρικών καταστάσεων που συχνά ονομάζονται συννοσηρότητες όπως άσθμα, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (13), αλλεργία ή μεταρρινική σταγόνα (14). Όταν η αιτία δεν είναι γνωστή, ο χρόνιος επίμονος βήχας ονομάζεται ιδιοπαθής. Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο του χρόνιου βήχα που έχετε.

Παράγοντες κινδύνου για χρόνιο βήχα:

Αυτοί οι κίνδυνοι μπορούν να ελεγχθούν αποφεύγοντας την έκθεση

• Κάπνισμα
  • Τα άτομα που έχουν καπνίσει τουλάχιστον 100 τσιγάρα στη ζωή τους έχουν διπλασιαστεί ή τριπλασιαστεί ο κίνδυνος χρόνιου βήχα σε σύγκριση με τους μη καπνιστές. (17).
• Χρήση φαρμάκων που ονομάζονται αναστολείς ΜΕΑ
  • Φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Εάν αντιμετωπίζετε χρόνιο βήχα και παίρνετε αυτό το φάρμακο, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας συνταγογραφήσει άλλο φάρμακο. 
• Περιβάλλον/Ατμοσφαιρικοί ρύποι 
  • Καπνός απο δεύτερο χέρι (ζώντας ή περνώντας χρόνο με άτομα που καπνίζουν) (18).
  • Η ζωή ή η εργασία σε ορισμένα μέρη μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερη έκθεση σε αερομεταφερόμενα ξένα αντικείμενα ή σωματίδια και τοξικές χημικές ουσίες. (19;20).

Ποιος είναι ο επιπολασμός του χρόνιου βήχα σε όλο τον κόσμο;

Ο χρόνιος βήχας είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι είναι πιο συχνή διάγνωση σε ορισμένες περιοχές (η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία αναφέρουν συχνότητα >20%, ενώ η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη κυμαίνονται στο 10-15% του πληθυσμού) με λιγότερες αναφορές στην Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική. Οι λόγοι αυτής της μεταβλητότητας είναι ασαφείς. Μπορεί να οφείλεται σε ανεπαρκείς αναφορές ή σε ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με άλλες παθήσεις όπως άσθμα ή αλλεργία. 

Ωστόσο, παρόλο που διαφορετικές περιοχές ορίζουν τον χρόνιο βήχα με διαφορετικό τρόπο, οι σχέσεις μεταξύ της περιοχής και του επιπολασμού του χρόνιου βήχα φαίνεται να είναι συνεπείς σε πολλές μελέτες. Είναι πιθανό να υπάρχουν περιβαλλοντικοί ή γενετικοί παράγοντες που τα επηρεάζουν. (10; 11; 12)

«Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον παγκόσμιο αντίκτυπο του χρόνιου βήχα κάντε κλικ εδώ:Η παγκόσμια επιδημιολογία του χρόνιου βήχα σε ενήλικες" 

Υπάρχει έρευνα για μελλοντικές θεραπείες για τον χρόνιο βήχα;

• Υπάρχουν αρκετά νέα φάρμακα σε κλινικές δοκιμές για τον χρόνιο βήχα.
• Το GAAPP στοχεύει να βοηθήσει στην υποστήριξη της έρευνας που θα βρει ασφαλείς θεραπείες για τον ιδιοπαθή βήχα (άγνωστης αιτίας, που ονομάζεται επίσης ανθεκτικός βήχας όταν δεν ανταποκρίνεται σε θεραπείες.
• Για να βρείτε μια κλινική δοκιμή πρόσληψης στην περιοχή σας, μπορείτε να αναζητήσετε το μητρώο δοκιμών clinicaltrials.gov χρησιμοποιώντας τον όρο "χρόνιος βήχας" ή "ανθεκτικός βήχας", προσθέτοντας την τοποθεσία σας (χώρα) και επιλέγοντας "Πρόσληψη και όχι ακόμη πρόσληψη σπουδών"  

Το περιεχόμενο ελέγχθηκε από μέλος της Κλινικής και Επιστημονικής Συμβουλευτικής Ομάδας GAAPP