Χρόνιος Βήχας

Διάγνωση και θεραπεία

Ενώ ο βήχας μπορεί να μην είναι απειλητικός για τη ζωή – όλοι βήχουν και ο βήχας μπορεί να βοηθήσει στον καθαρισμό των αεραγωγών από ερεθιστικούς παράγοντες – ένας χρόνιος βήχας μπορεί να σημαίνει άλλες καταστάσεις υγείας.

Όταν ένας βήχας γίνεται επίμονος, μπορεί να είναι ενοχλητικός και εξουθενωτικός. Ένας χρόνιος βήχας μπορεί να διακόψει τον ύπνο και να προκαλέσει ζάλη, έμετο, ακράτεια ούρων, ακόμη και κατάγματα πλευρών. Αυτός είναι περισσότερος λόγος για τον οποίο θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν εμφανίσετε χρόνιο, επίμονο βήχα.

Τι είναι ο χρόνιος βήχας;

Ο χρόνιος βήχας είναι ένας βήχας που παραμένει για περισσότερο από τρεις εβδομάδες. Μερικές φορές, ο χρόνιος βήχας σε ενήλικες ή παιδιά μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια. Μπορεί να είναι ανησυχητικό, ειδικά αν δεν γνωρίζετε την αιτία του βήχα.

Περίπου το 12% των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο εμφανίζουν χρόνιο βήχα καθημερινά ή εβδομαδιαία, ενώ περίπου 30 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται ετησίως εξωτερικά ιατρεία λόγω προβλημάτων βήχα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τις περισσότερες φορές, ο χρόνιος βήχας εμφανίζεται παράλληλα με άλλα σημεία και συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Συριγμός και δύσπνοια
• Φωλότητα της φωνής
• Μια καταρροή
• Πόνος στο στήθος
• Συχνή εκκαθάριση λαιμού
• Χρόνιος νυχτερινός βήχας
• Απώλεια ύπνου λόγω βήχα
• πονοκέφαλοι
• Ζάλη.

Αιτίες

Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων των προϋπαρχουσών ιατρικών παθήσεων ή του καπνίσματος. Αν και λιγότερο πιθανό, ένας επίμονος βήχας θα μπορούσε επίσης να προκληθεί από μια σοβαρή κατάσταση υγείας, όπως ο καρκίνος. Γι' αυτό είναι σημαντικό να δείτε έναν γιατρό εάν ο βήχας σας συνεχίζεται και αν εμφανίσει φλέγματα ή αίμα.

Οι αιτίες ενός επαναλαμβανόμενου παρατεταμένου βήχα περιλαμβάνουν:

• Άσθμα (Συμπεριλαμβανομένων των σοβαρό άσθμα)
• Χρόνια βρογχίτιδα (σοβαρή, μακροχρόνια φλεγμονή και ερεθισμός των βρόγχων)
• Μεταρινική ενστάλαξη (η επιπλέον βλέννα που εκκρίνεται από τη μύτη που αποστραγγίζει στο λαιμό, προκαλώντας σας βήχα)
• Γαστρεντερική παλινδρόμηση (ΓΟΠ)
• Παραρρινοκολπίτιδα (φλεγμονή των ιγμορείων, κοιλότητες στο κεφάλι που βοηθούν στο φιλτράρισμα και την υγρασία του αέρα που εισπνέουμε)
• Πνευμονία
• Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)
• Λοιμώξεις των πνευμόνων
• Καρκίνος του πνεύμονα
• Ατμοσφαιρικοί ρύποι
• Κοκκύτης (κοκκύτης)
• Αναρρόφηση (αναπνοή σε ξένα αντικείμενα ή σωματίδια)
• Αναστολείς ΜΕΑ (φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης)
• Αλλεργίες
• Κάπνισμα.

Οι διαγνωστικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

Δοκιμές απεικόνισης

Μπορεί να πραγματοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις για να εντοπιστεί η αιτία. Παρόλο που μια ακτινογραφία μπορεί να μην αποκαλύψει κοινές αιτίες όπως το άσθμα ή η οπισθρινική σταγόνα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ασθενειών όπως η μόλυνση του κόλπου και η πνευμονία. Μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν άλλες πνευμονικές παθήσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιου βήχα. Η αξονική τομογραφία (CT) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των πνευμόνων και των κόλπων για λοιμώξεις.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Οι εργαστηριακές εξετάσεις χρησιμοποιούνται κατά την αξιολόγηση ενός χρόνιου βήχα με φλέγμα. Εάν εμφανίσετε χρόνιο βήχα με χρωματιστή βλέννα – κίτρινη, κόκκινη, καφέ, πράσινη ή ακόμα και λευκή – ο οικογενειακός σας γιατρός μπορεί να πάρει δείγμα της βλέννας για να ελέγξει για βακτήρια. Η έγχρωμη βλέννα μπορεί να δείχνει προς μια συγκεκριμένη ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη, όπως βρογχίτιδα, φυματίωση ή πνευμονία.

Δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας

Τα τεστ πνευμονικής λειτουργίας ελέγχουν πόσο καλά μπορείτε να αναπνεύσετε και συνήθως είναι μη επεμβατικά. Συχνά χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση καταστάσεων όπως η ΧΑΠ και το άσθμα.

Το πιο συνηθισμένο τεστ πνευμονικής λειτουργίας είναι το τεστ σπιρομέτρησης, κατά το οποίο θα σας ζητηθεί να πάρετε μια πλήρη αναπνοή και μετά να εκπνεύσετε όσο το δυνατόν πιο δυνατά. Το σπιρόμετρο θα συνδεθεί σε ένα επιστόμιο στο οποίο θα εισπνεύσετε και αυτό θα μετρήσει πόσο αέρα μπορείτε να εκπνεύσετε σε ένα δευτερόλεπτο και τον όγκο του συνολικού αέρα που μπορείτε να εκπνεύσετε σε μία αναπνοή.

Άλλες εξετάσεις περιλαμβάνουν δοκιμές όγκου πνεύμονα, δοκιμές ικανότητας διάχυσης και τεστ άσκησης.

Δοκιμές πεδίου εφαρμογής

Σε περιπτώσεις όπου ο οικογενειακός γιατρός σας δεν μπορεί να προσδιορίσει την αιτία του βήχα σας, μπορεί να ζητήσει εξετάσεις ειδικού πεδίου, όπως ρινοσκόπηση και βρογχοσκόπηση. Αυτό θα περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός λεπτού σωλήνα με φως και φακό είτε στη μύτη είτε στο στόμα. Μια βιοψία μπορεί να ληφθεί από αυτά τα μέρη για να ελεγχθούν για ανωμαλίες.

• Η ρινοσκόπηση περιλαμβάνει τη χρήση ρινοσκοπίου για την προβολή των κόλπων, των ρινικών οδών και του ανώτερου αεραγωγού
• Η βρογχοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα βρογχοσκόπιο για να δει τους αεραγωγούς και τους πνεύμονες.

Διάγνωση στα παιδιά

Στην περίπτωση του χρόνιου βήχα στα παιδιά, συνήθως διεξάγεται σπιρομέτρηση και ακτινογραφία θώρακα για να προσδιοριστεί η αιτία του βήχα. Θα λάβετε επίσης ερωτήσεις σε εσάς και στο παιδί σας σχετικά με την υγεία τους, όπως πότε ξεκίνησε ο βήχας, πώς αισθάνεται, τη φύση του βήχα (είτε πρόκειται για χρόνιο ξηρό βήχα είτε για χρόνιο βήχα με βλέννα) και τι μπορεί να έχει προκαλέσει ο βήχας.

Θεραπεία

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε την αιτία πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προκληθεί από πολλαπλές υποκείμενες παθήσεις.

Η θεραπεία του χρόνιου βήχα μπορεί να περιλαμβάνει τα ακόλουθα:

• Χρήση φαρμάκων για χρόνιο βήχα: Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορα φάρμακα για τη θεραπεία του χρόνιου βήχα. Ο οικογενειακός σας γιατρός μπορεί να σας συνταγογραφήσει φάρμακα όπως αντιβιοτικά (αν τα βακτήρια είναι η αιτία του βήχα σας), φάρμακα για το άσθμα, αναστολείς οξέος (για τη θεραπεία της παλινδρόμησης οξέος), αντιισταμινικά ή κορτικοστεροειδή (για τη θεραπεία αλλεργιών).
• Κατασταλτικά του βήχα: Η διάγνωση του χρόνιου βήχα και της αιτίας του μπορεί να διαρκέσει λίγο, επομένως ο οικογενειακός γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει κατασταλτικά του βήχα για να ανακουφίσει τα συμπτώματά σας όσο περιμένετε τα αποτελέσματα των εξετάσεών σας. Μη χρησιμοποιείτε φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή για τη θεραπεία του βήχα σε παιδιά κάτω των έξι ετών, εκτός εάν το φάρμακο είναι για την ανακούφιση από τον πόνο ή τη μείωση του πυρετού.
• Οπιοειδή: Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα συνήθως δεν συνιστώνται για τη θεραπεία του χρόνιου βήχα επειδή δεν υπάρχουν σημαντικά στοιχεία για την αποτελεσματικότητά τους. Ωστόσο, οι τρέχουσες θεραπείες για τον χρόνιο βήχα περιλαμβάνουν οπιούχα όπως η κωδεΐνη, η μορφίνη και η διαμορφίνη. Τα οπιούχα πρέπει να λαμβάνονται μόνο όταν συνταγογραφούνται από το γιατρό σας και στη σωστή δοσολογία, σύμφωνα με τις οδηγίες.
• Gefapixant: Αυτό το νέο φάρμακο της Merck βρίσκεται επί του παρόντος υπό εξέταση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Οι δοκιμές του Gefapixant έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα για τη θεραπεία του χρόνιου βήχα, ιδιαίτερα του ανθεκτικού και ανεξήγητου χρόνιου βήχα, και ελπίζουμε ότι θα γίνει άμεσα διαθέσιμο ως θεραπευτική επιλογή στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Καθώς οι υποδοχείς P2X3 βρίσκονται στην επένδυση των αεραγωγών στις αισθητήριες νευρικές ίνες, το φάρμακο είναι μια μορφή εκλεκτικού ανταγωνιστή του υποδοχέα P2X3 που λειτουργεί δεσμεύοντας τους υποδοχείς και μειώνοντας την ενεργοποίηση των αισθητήριων νεύρων. Αυτό βοηθά στη μείωση του χρόνιου βήχα. Δύο τυχαιοποιημένες, διπλά-τυφλές, ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο μελέτες – που ονομάζονται COUGH-1 και COUGH-2 – διαπίστωσαν ότι η λήψη 45 mg Gefapixant δύο φορές την ημέρα μείωσε τη σοβαρότητα του χρόνιου βήχα κατά σχεδόν 50% και βελτίωσε την ποιότητα ζωής.

Εάν είστε καπνιστής, η διακοπή ή η μείωση της πρόσληψης του καπνίσματος θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων. Μιλήστε με το γιατρό σας για συμβουλές και υποστήριξη σχετικά με το πώς να σταματήσετε το κάπνισμα.

Μία από τις παρενέργειες της λήψης φαρμάκων με αναστολείς ΜΕΑ μπορεί να είναι ο βήχας. Εάν αντιμετωπίζετε χρόνιο βήχα και παίρνετε αυτά τα φάρμακα, ο οικογενειακός γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει άλλο φάρμακο.

Εάν ο βήχας σας έχει αρνηθεί να σταματήσει παρά τη λήψη θεραπειών, μπορεί να έχετε χρόνιο ανθεκτικό βήχα (CRC). Τα άτομα με CRC είναι λιγότερο ικανά να καταστείλουν τον βήχα τους. Ωστόσο, αυτού του είδους ο επίμονος, ανεξήγητος βήχας μπορεί να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας τόσο φαρμακολογικές όσο και μη φαρμακολογικές μεθόδους.

Αρχική διορθωτικά μέτρα

Οι οικιακές θεραπείες δεν πρέπει να αντικαθιστούν τη συνταγή του οικογενειακού γιατρού ή τις ιατρικές οδηγίες για τη θεραπεία της πάθησής σας. Ωστόσο, ορισμένες σπιτικές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του βήχα και στην επιτάχυνση της ανάρρωσής σας.

Παρακάτω είναι μερικές αποτελεσματικές θεραπείες για χρόνιο βήχα που ίσως θέλετε να δοκιμάσετε.

• Χρησιμοποιήστε ενυδατικές κρέμες αέρα: Η ενυδάτωση του αέρα μπορεί να βοηθήσει, ειδικά με άτομα που εμφανίζουν χρόνιο ξηρό βήχα. Κάντε ντους με ατμό ή χρησιμοποιήστε έναν υγραντήρα δροσερής ομίχλης.
• Πίνετε πολλά υγρά: Υγρά όπως το νερό βοηθούν στην αραίωση της βλέννας στο λαιμό σας ενώ σας κρατούν ενυδατωμένο. Μπορείτε επίσης να πάρετε ζεστά υγρά όπως τσάι και ζωμό για να απαλύνετε το λαιμό σας εάν πονάει.
• Πάρτε μέλι: Το μέλι είναι μια φυσική θεραπεία για τον χρόνιο βήχα. Η κατανάλωση ενός ή δύο κουταλιών του γλυκού μέλι μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε τον χρόνιο ξηρό βήχα. Ωστόσο, μη δίνετε μέλι σε παιδιά κάτω του έτους, καθώς μπορεί να περιέχει βακτήρια που είναι επιβλαβή για αυτά.
• Αποφύγετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα μπορεί να ερεθίσει τους πνεύμονες καθώς μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τον βήχα. Θα πρέπει να αποφεύγετε το κάπνισμα ή να αναπνέετε το παθητικό κάπνισμα.
• Φάτε σοκολάτες: Μελέτες δείχνουν ότι η θεοβρωμίνη που περιέχεται στη σοκολάτα μπορεί να καταστέλλει τη δραστηριότητα του πνευμονογαστρικού νεύρου, η οποία προκαλεί βήχα.
• Πάρτε μέντα: Η μέντα βοηθά στη χαλάρωση της βλέννας στους πνεύμονες. Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να πάρετε τη μέντα είναι να την πίνετε σε μορφή τσαγιού.
• Μινθόλη: Η μενθόλη είναι ένα κοινό φάρμακο για τον βήχα. Βοηθά στην καταπράυνση των συμπτωμάτων του χρόνιου βήχα και βρίσκεται συνήθως στις παστίλιες.
• Καταναλώστε κουρκουμά: Ο κουρκουμάς βοηθά στην ανακούφιση των πεπτικών προβλημάτων. Εάν η ΓΟΠΝ είναι η αιτία του χρόνιου βήχα σας, ίσως να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο λήψης κουρκουμά.

Μπορεί ο χρόνιος βήχας να θεραπευτεί;

Ναι, μπορεί να θεραπευτεί. Η μεγαλύτερη πρόκληση για τη θεραπεία του χρόνιου βήχα είναι ο προσδιορισμός της αιτίας του.

Μόλις εντοπιστεί η υποκείμενη αιτία του βήχα σας, ο γιατρός σας μπορεί να ξεκινήσει αμέσως την κατάλληλη θεραπεία. Ο χρόνιος βήχας συνήθως εξαφανίζεται με τη σωστή θεραπεία.

Τι είδους γιατρός αντιμετωπίζει τον χρόνιο βήχα;

Διαφορετικοί γιατροί μπορούν να θεραπεύσουν τον χρόνιο βήχα. Ωστόσο, εάν έχετε χρόνιο επίμονο βήχα που αρνήθηκε να υποχωρήσει, θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως τον οικογενειακό σας γιατρό.

Οι πάροχοι πρωτοβάθμιας φροντίδας, όπως ο οικογενειακός σας γιατρός, συνήθως ξεκινούν την αρχική διάγνωση και θεραπεία του χρόνιου βήχα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να παραπεμφθείτε σε ειδικό.

Εάν έχετε έντονο βήχα, μπορεί να παραπεμφθείτε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, όπου μπορείτε να λάβετε θεραπεία από έναν ειδικό επείγουσας ιατρικής.

Υπάρχουν επίσης ειδικοί που αντιμετωπίζουν τον χρόνιο βήχα ανάλογα με την υποκείμενη αιτία.

• Αλλεργιολόγος είναι στην καλύτερη θέση για τη θεραπεία ενός ασθενούς με χρόνιο βήχα που προκαλείται από αλλεργίες.
• Πνευμονολόγος είναι ειδικός στη θεραπεία παθήσεων των πνευμόνων και παθήσεων των αεραγωγών.
• Γαστρεντερολόγος είναι γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενειών του πεπτικού συστήματος. Εάν η υποκείμενη αιτία του χρόνιου βήχα σας είναι η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ), μπορεί να παραπεμφθείτε σε αυτόν τον γιατρό.
• Ένας ωτορινολαρυγγολόγος είναι γιατρός που ειδικεύεται σε παθήσεις του αυτιού, της μύτης και του λαιμού. Συχνά αναφέρονται ως ΩΡΛ.

Εάν έχετε βήχα που έχει διαρκέσει περισσότερο από τρεις έως οκτώ εβδομάδες, προσπαθήστε να μην πανικοβληθείτε. Είναι ένας βήχας που μπορεί να έχει προκληθεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες, συνήθειες τρόπου ζωής ή μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση. Είναι καλύτερο να επισκεφτείτε τον οικογενειακό σας γιατρό το συντομότερο δυνατό.

Εάν είστε μπερδεμένοι και θέλετε να μιλήσετε σε κάποιον ή να κάνετε ερωτήσεις, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε. Επικοινωνήστε με το GAAPP ή ένα από τα δικά μας οργανώσεις-μέλη για οποιαδήποτε περαιτέρω έρευνα.